Primo trapianto su un uomo del cuore di un maiale geneticamente modificato. Il paziente si chiama David Bennett Sr, ha 57 anni, e vive in Maryland. L'operazione è durata otto ore ed è stata eseguita a Baltimora. Il nuovo organo "crea il battito, crea la pressione, è il suo cuore", ha detto Bartley Griffith, direttore del programma di trapianti del centro medico, autore dell'intervento. "Funziona e sembra normale ma non sappiamo cosa succederà domani, non è mai stato fatto prima", ha aggiunto. "Lavora e sembra normale. Siamo galvanizzati, anche se non sappiamo come andrà a finire", ha detto Griffith al New York Times. Il malato ha deciso di sottoporsi all'operazione chirurgica, ancora sperimentale, perché in gravissime condizioni. Non poteva aspettare il cuore di un donatore umano. E sapeva di non avere alternative: "Morire o fare il trapianto. E voglio vivere. So che è un passo nel buio ma è la mia scelta definitiva", ha detto prima dell'intervento chirurgico. Bennett è ancora attaccato alla macchina che lo teneva in vita prima dell'operazione e la sua prognosi è incerta. Ma il suo nuovo cuore funziona e potrebbe essere staccato dalle macchine di supporto vitale nelle prossime ventiquattr'ore. Gli xenotrapianti furono provati per la prima volta negli anni ottanta, ma furono abbandonati subito dopo. La Food and Drug Administration ha dato l'autorizzazione al trapianto l'ultimo giorno dell'anno, un'autorizzazione d'urgenza ma data attraverso la disposizione "per uso compassionevole": quando la procedura sperimentale, in questo caso il cuore di maiale geneticamente modificato, è l'unica opzione disponibile per un paziente che altrimenti rischia la vita. Il maiale geneticamente modificato è stato fornito da un'azienda di medicina rigenerativa con sede in Virginia; la mattina dell'intervento l'équipe chirurgica ha prelevato il cuore dall'animale e lo ha inserito in un dispositivo per mantenerlo inalterato.